我国加入WTO后，零售业将成为完全开放的行业，这无疑对国内的商家造成一定的冲击，如何面对国外企业的强大竞争，从中找出自身差距加快发展成为我国零售业未来的目标所在。
国际商业巨鳄加快进入国内市场
据不完全统计，目前，世界50家最大的零售企业，已经有70%在中国“抢滩登陆”，知名的如美国的沃尔玛、法国的家乐福和欧尚、德国的麦德龙、日本的伊藤洋华堂等零售业巨头，已经逐步在我国形成了一定的网络规模，而且全都拟定了进一步拓展中国市场的计划。入世后，为了抢占中国这一潜在巨大市场的份额，沃尔玛等国际零售巨头将加快开店的速度和数量，如沃尔玛去年在中国新开8家店，家乐福扩张6家，麦德龙新开8家；而最早进入中国市场的外资零售企业百盛集团，计划今后5年内在中国新开100家店。国内零售业与国际商业巨鳄的全面碰撞已无可避免。
我国入世后1年，外商便可进入批发业；零售业市场禁入限制将在两年内逐步全面放开；关于代销、批发行业的产品禁入，烟草和盐将继续实行国家专营制度，不存在市场逐步放开问题，除此之外的进口、本地商品将在5年内全部取消限制。对于外资资本禁入的控制，中方承诺，不超过两年，外资可以控股，取消地域、数量限制；不超过3年取消股权比例限制。此外，还有一些附加承诺：我国加入WTO后，外商投资企业可以分销其在中国生产的产品，外国服务提供商还可以提供全套相关辅助服务，包括其分销产品的售后服务。这意味着，入世后，我国零售企业最多将在不到3年的时间内全面迎接境外竞争者。
目前，我们面临的现状是，世界零售业巨头将逐步占领市场份额，抢夺零售企业的市场利润(绝对利润和相对利润同时下降)，使得竞争出现白热化。国外零售业拥有资金、人才、经营、管理等诸多方面的优势以及先进的现代化营销技术和管理经验，而国内企业无法做到对企业的物流和资金流进行实时监控，无法有效控制成本，在企业制度和经营理念方面也存在较大的差距，产业的集中度较低，不能形成规模效应，无法达到与国外零售业巨头的全面竞争。
中国零售业面临抉择
面对世界众多零售业巨头在我国零售业“圈地”迅速扩大的势头，我国的零售业应建立与之抗衡的“巨航”以寻求突破。
首先是实现资金扩充。我国零售业资金短缺，难以形成大批量采购和低成本扩张策略，连锁店扩张速度缓慢、市场份额难以扩大。针对以上情况，我国零售业的资金扩充应使用资本积累，在上市融资、资产兼并的基础上，进行行业整合，达到向商业资本的转化，加快商业资本规模扩大的速度，以达到商业资本“几何级”的增长方式。
第二是选择零售业态。从全球商业零售业来看，连锁经营是发展的主流。我国连锁业态也从超级市场、百货店向便利店、专业店、专卖店、大型综合超市、家居广场发展。近几年由于外资的充分介入，我国大型连锁超市发展迅速，但由于体制不完善，往往是缺乏特色，竞争力较弱，同时在规模扩张上难以实现突破。入世后，特许连锁经营作为连锁经营的高级形式，潜力巨大，可能与超大型购物场所和较具规模的超市类型形成三足鼎立之势。
第三是营业网点布局。未来的零售商业布局应由市中心向城郊结合部转移，呈集中化、规范化形态，中心城区出现空心化倾向，可以采取辐射型的营业网点设置，实现由点到线，继而形成全面结合的方案。
第四是达到“与狼共舞”。面对沃尔玛这头“巨狼”咄咄逼人的进攻，北京本土的新燕莎、供销合作总社、物美等13家零售业“领头羊”在北京共同注资10亿元组建连锁超市集团，全力抵御跨国零售巨头的冲击。
最后是要从商业零售业上市公司中挖掘出具有潜在投资价值的公司，以缓解入世对该行业的冲击波。
中国零售业进入连锁经营时代
从国外的零售业态来看，基本上形成了以百货和超市为骨干的多层次、多形式、多功能的适合不同消费群体需求的零售经营体系，但这两种主导业态并没有取代其它多种业态。目前，主要有以下四种类型：一是以配送中心为基础的大型连锁超市，主要是通过配送中心辐射一批超市形成的区域化经营网络；二是以大型超市为核心，在城乡结合部或高速公路边、连接众多专卖店的规模化购物中心；三是以大型百货商店为主，包括餐饮、娱乐、住宿等为一体的综合性商场，这是大中城市主要的一种零售业态；四是以中小型超市、便民店、折扣店、专卖店等形成的零售经营网络。
目前，国内的零售业态大致分为8种：百货店、超级市场、便利店、专业店、专卖店、购物中心、大型综合性超市和仓储式商场。其中，专业店、大型综合性超市和仓储式商场，是近年来发展较快的零售新业态，目前，正实现从传统百货向现代百货、从综合百货向主题百货、从单体经营向连锁经营的转变。
连锁经营渐渐成为国内零售业态主流。连锁经营和超级市场，被称为是“现代流通革命”的两大标志，采取连锁的形式实现规模化销售，以控制零售终端，通过控制终端，可以达到控制厂家、掌握销售主动权的目的。2000年，上海联华超市公司以92.3%的增长率取代了一直稳坐中国零售业龙头地位的上海第一百货(增长率为-3.8%)，标志着中国零售业进入连锁经营时代。
根据国家经贸委贸易市场局的调查，2001年上半年，商业连锁企业前20家销售排名中，上海联华超市有限公司以75.89亿元的业绩排列第一，上海农工商超市有限公司、上海华联超市股份有限公司、山东三联商社、北京华联综合超市有限公司分别以38.95亿元、36.06亿元、35.99亿元和32.08亿元，排名第2至5位。
据统计，这20家连锁企业去年上半年销售额比上年同期平均增长48.8%，约为同期全社会消费品零售总额增长率10.3%的5倍。其中，增长率排名前五位的分别是北京国美(增长187.5%)、北京华联(增长78%)、南通文峰(增长77.8%)、北京物美(增长66.4%)和天津家世界(增长57.8%)。去年上半年连锁经营呈现良好的发展态势。一些连锁企业已经进入快速发展期，通过开设直营店和加盟店不断扩大规模。这20家企业门店数量同比增长42.6%，直接带动了销售额的增长；上海联华超市门店数量比去年同期增长37%，目前，已经达到1020家；上海华联超市门店数量同比增长41%，达到743家。大型仓储式超市和专业店受到青睐。北京华联、上海麦德龙以及山东三联、北京国美、江苏五星电器、上海华联电器等企业销售额增长迅速。
入世后，我国零售业的发展将形成“超市连锁业代替传统百货业”的发展态势，这主要源于超市业态的先进性：低价装修有效降低成本、集中的物流配送渠道、连锁产生的规模效应，从而使得成本大大降低，进一步获得市场份额。对零售业来说短期面临一定的压力，一些规模小，经营方式和理念落后的企业必将遭到淘汰，但是长期看这更加有利国内零售业的并购重组，朝着规模化、集团化、连锁化的国际化方向发展。(市场报/邓亚萍)